We weten veel over Oudegyptisch voedsel door afbeeldingen op grafwanden. In bijna elk graf zijn de grafeigenaar en zijn vrouw weergegeven, zittend achter een offertafel die is opgetast met broden, groente, fruit en vlees. De standaard offerformule belooft aan de overledene duizendmaal brood, bier, vlees en gevogelte. Deze offers werden ook fysiek meegegeven: in het rijkgevulde graf van Kha en Meryt in Deir el-Medina zijn o.a. 50 broden gevonden, en verder uien, knoflook, geroosterde eend, vis, groente, druiven, dadels, doempalmvruchten, kruiden, en kruiken met bier, wijn en olie. Maar was het dagelijkse voedsel van de Egyptenaren hetzelfde als wat er tijdens feestelijke banketten van de rijken werd genuttigd, of als offervoedsel werd meegegeven aan de doden?
Offervoedsel uit het graf van Kha en Meryt
Waar nederzettingen zijn opgegraven vinden archeologen de resten van bakkerijen, brouwerijen en plekken voor visverwerking. Ook deze activiteiten staan uitgebreid weergegeven op de grafwanden: naast landbouw en visserij tref je scènes aan van vogelvangst, veehouderij, bakken en brouwen. Stenen grafbeelden en houten modellen beelden dezelfde activiteiten uit. In zeldzame marktscènes zie je hoe voedsel wordt geruild (er was nog geen muntgeld), en hoe wijn en honing worden geproduceerd. Helaas hebben we geen eenduidige recepten uit het oude Egypte, en vaak noemen medische en magische formules allerlei ingrediënten op die we moeilijk kunnen vertalen.
Roy en Nebtawy offeren voedsel en olie aan de goden Atoem en Noet
Brood en bier
Groente en fruit
Vlees, vis en gevogelte
Preservering en smaakmakers
In de keuken