Het oude Egypte had een rijke voedselcultuur die sterk werd beïnvloed door de vruchtbare oevers van de Nijl. De Egyptenaren aten gevarieerder dan je misschien zou denken. Hun dieet was aangepast aan het klimaat en de beschikbare landbouwgrond.
Basisvoedsel
Brood
Brood was het belangrijkste voedsel in het oude Egypte. Het werd gemaakt van emmer- en gerstemeel. De rijken aten brood van fijn gemalen meel, terwijl het grootste deel van de bevolking grover brood at. Brood werd gebakken in verschillende vormen en soms werd het verrijkt met honing, dadels of andere vruchten.
Bier
Bier was de populairste drank en werd door iedereen gedronken, inclusief kinderen! Het Egyptische bier was dikker en voedzamer dan modern bier en bevatte minder alcohol. Het werd gemaakt van brooddeeg dat werd gefermenteerd in water.
Groente en fruit
De Egyptenaren aten veel soorten groente zoals:
- Uien
- Knoflook
- Prei
- Sla
- Komkommers
- Radijzen
- Bonen en linzen
Fruit was een luxe die vooral rijkere Egyptenaren konden veroorloven:
- Dadels
- Vijgen
- Druiven
- Granaatappels
- Meloenen
- Perziken
Vlees en vis
Vlees was duur en werd vooral gegeten door de rijken. Populaire vleessoorten waren:
- Gans en eend
- Duif
- Rund- en kalfsvlees
- Schapen- en geitenvlees
Vis was toegankelijker en werd veel gegeten, vooral door gewone mensen die dicht bij de Nijl woonden. Vissen werden vers gegeten, gedroogd of gezouten om ze te bewaren. De oude Egyptenaren hadden trouwens geen kippen! Die werden pas met de Perzen geïntroduceerd (ca. 525 v.Chr.).
Kruiden
De Egyptenaren gebruikten diverse kruiden en specerijen:
- Komijn
- Koriander
- Munt
- Anijs
- Honing (als belangrijkste zoetstof)
- Zout
Eetgewoonten
Gewone Egyptenaren aten een eenvouding maal van brood, bier en groente, aangevuld met vis. Rijke Egyptenaren hielden uitgebreide feestmaaltijden met veel gerechten.
Men at zittend op de grond of op lage stoelen, met het voedsel geserveerd op lage tafels. Vingers waren het belangrijkste eetgerei, hoewel lepels en messen ook werden gebruikt.
Voedsel voor het hiernamaals
De Egyptenaren geloofden dat ze ook in het hiernamaals voedsel nodig hadden. Daarom werden graftombes voorzien van voedseloffers of afbeeldingen van voedsel, zodat de dode nooit honger zou lijden in het hiernamaals.
De belangrijkste offerformule luidt dan ook: “Duizend broden, duizendmaal bier, duizend ossen, vogels, wierook en kleding, kortom: alle goede en reine dingen voor de Ka (soort ziel) van de overledene, waar van stem”. Let op dat hier geen vis wordt vermeld, terwijl er toch veel afbeeldingen zijn van Egyptenaren die aan het vissen zijn voor vermaak en de dagelijkse maaltijd.