In het oude Egypte regeerden de farao’s als oppermachtige heersers. Ze werden gezien als goden op aarde en hadden volledige controle over het land van de Nijl. De farao was niet alleen een politiek leider, maar ook een religieuze figuur die de verbinding vormde tussen het volk en de goden. Laten we kennismaken met enkele van de meest fascinerende farao’s uit de Egyptische geschiedenis!
Wist je dat?
Het woord ‘farao’ betekent eigenlijk ‘groot huis’ (spreek uit: per-a’a) in het Oudegyptisch. Het verwees oorspronkelijk naar het paleis waar de koning woonde, maar werd later gebruikt om de koning zelf aan te duiden.
Een gebruikelijker manier om de koning aan te duiden was ‘nesoet bity’, koning van Boven- en Beneden-Egypte. Dit werd geschreven met een zegge-plant (symbool voor de Nijlvallei) en een bij (symbool voor de Nijldelta).
Beroemde farao’s
Djoser
ca. 2670-2650 v.Chr.
Djoser was een farao uit de 3e dynastie van het Oude Rijk. Hij is beroemd omdat hij de eerste piramide liet bouwen: de trappenpiramide van Saqqara. Deze piramide was ontworpen door zijn vizier Imhotep, die later als een god werd vereerd vanwege zijn kennis en vaardigheden.
Khufu
ca. 2590-2565 v.Chr.
Khufu (ook bekend als Cheops) regeerde tijdens de 4e dynastie van het Oude Rijk. Hij liet de Grote Piramide van Gizeh bouwen, de grootste van alle Egyptische piramides en één van de Zeven Wereldwonderen van de Oudheid. De bouw duurde ongeveer 20 jaar en er waren duizenden arbeiders bij betrokken.
Achnaton
ca. 1355-1335 v.Chr.
Achnaton (Amenhotep IV) begon een religieuze revolutie door maar één god te vereren, de Aton (of zonneschijf), in plaats van de traditionele Egyptische goden. Hij veranderde zijn naam naar Achnaton (‘effectief voor Aton’) en verplaatste de hoofdstad naar een nieuwe stad, Achetaton (het huidige Amarna). Ook veranderde hij de kunst ingrijpend. Zijn religieuze hervormingen werden na zijn dood snel teruggedraaid.
Toetanchamon
ca. 1335-1325 v.Chr.
Toetanchamon was een jonge farao die op ongeveer 19-jarige leeftijd stierf. Hoewel hij tijdens zijn leven niet erg belangrijk was, werd hij wereldberoemd toen in 1922 zijn vrijwel intacte graftombe werd ontdekt door Howard Carter. Zijn gouden masker en grafschatten geven ons een uniek inzicht in de rijkdom van de Egyptische farao’s.
Ramses II
ca. 1280-1215 v.Chr.
Ramses II, ook bekend als Ramses de Grote, regeerde maar liefst 66 jaar tijdens de 19e dynastie. Hij was een groot krijgsheer en bouwde talloze monumenten, waaronder de tempel van Abu Simbel. Hij sloot ook het eerste bekende vredesverdrag in de geschiedenis, met de Hettieten na de Slag bij Kadesh. Ramses II had meer dan 100 kinderen bij zijn verschillende vrouwen!
Cleopatra VII
51-30 v.Chr.
Cleopatra VII was de laatste farao van Egypte. Ze was van Griekse afkomst, afstammeling van Ptolemaeus, een generaal van Alexander de Grote. Cleopatra werd beroemd door haar allianties met de Romeinse leiders Julius Caesar en Marcus Antonius. Na haar nederlaag tegen Octavianus (de latere keizer Augustus) pleegde ze zelfmoord, waarna Egypte een provincie van het Romeinse Rijk werd.
Opdracht 1
Maak een tijdlijn van het oude Egypte met de belangrijkste farao’s erop. Welke schaal moet je gebruiken? De Egyptische geschiedenis begon ongeveer 3000 voor Christus en eindigde rond het jaar 0. Kun je nog meer farao’s vinden?
Opdracht 2
Wil je doorgaan tot de huidige tijd? Trek de tijdlijn door en zet jezelf erop. Hoe veel tijd zit er tussen jou en de laatste koningin, Cleopatra? En hoe veel tijd tussen Cleopatra en de bouw van de piramides?
Opdracht 3
Kijk of je de Egyptische tijdlijn kunt linken aan de Nederlandse tijdlijn. Wanneer werden de hunebedden gebouwd? En wanneer waren de Romeinen in Nederland?
Vrouwelijke farao’s
Hatsjepsoet, die leefde rond 1450 v.Chr., was een van de weinige vrouwelijke farao’s. Ze regeerde tijdens de 18e dynastie van het Nieuwe Rijk. Ze kwam aan de macht als regentes voor haar jonge stiefzoon Thoetmosis III, maar nam al snel de volledige titel van farao aan. Om haar macht te tonen, liet ze zich vaak afbeelden met een valse baard en mannelijke kleding. Tijdens haar regering bloeide de handel en liet ze haar prachtige dodentempel bouwen in Deir el-Bahari op de woestoever van de Nijl.
