Vorige week ben ik voor het eerst weer naar Leiden en het RMO geweest. Het was rustig ondanks dat de El Cid bezig was (de intreeweek voor nieuwe studenten). Het museum zelf is gelukkig ruim opgezet, met een gehele rondgang aan tentoonstellingsruimte zodat je altijd meer ziet dan waar je misschien voor gekomen bent.

In de tentoonstelling Textiel uit Egypte kun je zowel Koptische weefsels vinden als moderne textielkunst. De mix is erg leuk gedaan. Er is in de archeologie van oudsher opvallend weinig aandacht voor een zo belangrijk gebruiksvoorwerp. Wel sieraden en zwaarden, maar weinig textiel. Terwijl het toch een van de dingen is die ons tot mens maakt, waar je je identiteit of religie mee uitdrukt en waar je aan gehecht raakt.

Happy Socks uit het oude Egypte

De oude Egyptenaren gebruikten kilometers linnen, niet in de laatste plaats om hun doden in te begraven. Als archeoloog in Egypte waad je soms door een brij van menselijk botmateriaal, mummiewindsels en organisch stof zonder daar al te veel bij stil te staan. Hier en daar vind je een prachtig stukje versierde Koptische stof.

Moderne dierenmummies (geen dieren zijn gewond tijdens het maken van dit kunstwerk)

Hoewel weven een belangrijk onderdeel moet hebben gevormd van de Oudegyptische economie wordt de ambacht niet afgebeeld in Ouderijks tombes. Wel wordt het verbouwen van vlas (de grondstof voor linnen) weergegeven en de betaling in sieraden aan de vrouwelijke weefsters die hun balen stof komen afleveren. Pas vanaf de Eerste Tussenperiode en tijdens het Middenrijk komen weefscènes in zwang.

Weefscène in het graf van Khnumhotep (bron)

Op een facsimile (kopie) van een schildering in het graf van Khnumhotep in Beni Hasan is een groep weefsters afgebeeld. De vrouw rechts is aan het spinnen met twee spintollen tegelijk. De zittende vrouw links van haar is draad aan het draaien. De vrouwen uiterst links bedienen een weefgetouw, terwijl een goedgevulde opzichter toekijkt.

Naast de tentoonstelling over Textiel in Egypte kun je Romeinse vondsten en een restant van de eerdere glastentoonstelling bekijken. Het tentoonstellingsboek is gratis online te lezen.

Egyptisch glas

Op de website van het RMO zijn diverse pop-up tentoonstellingen te bewonderen, onder andere over het Oudegyptische dodenboek en seks, drugs en rock-‘n-roll in het oude Egypte. Ook is het museum weer te bezoeken zonder reservering. Geniet in alle rust van de tentoonstellingen Romeinen langs de Rijn en Textiel uit Egypte.

Anoebis ontfermt zich over de dode

Blijf je liever thuis? Bekijk een museum of lezing vanuit je luie stoel. Bekijk het masker van Toetanchamon in Cairo of het Egyptisch Museum in Bonn. Het Egypt Centre in Swansea heeft een een hele rits online lezingen beschikbaar gemaakt. Of lees online exemplaren van Egyptian Archaeology, het magazine van de Egypt Exploration Society.

Zin in meer avontuur? Bezoek de tempel van Amada in Nubië, de tombe van Djehutihotep in Deir el-Bersha of de mastaba van Ti in Saqqara.

Voor (klein)kinderen of het kind in jezelf is er een kleur- en activiteitenboek te downloaden.

En last but not least: ik ben bezig een online hiërogliefencursus te ontwerpen! De eerste lessen en opdrachten staan al online.

In de mastaba van Ti