Graf ontdekt in Aswan

Van het Ministerie van Oudheden in Egypte

In Aswan, in de begraafplaats op de Westoever van de Nijl die Qubbet el-Hawa wordt genoemd, is het graf van een belangrijke vrouw uit het Middenrijk gevonden (rond 1800 v.Chr.). Spaanse archeologen vonden twee rechthoekige houten kisten, in elkaar geplaatst, met daarin de mummie van een vrouw. Op de kisten is te lezen dat het om ‘Sattjeni’ gaat, de moeder van Heqaib III en Amenyseneb, twee belangrijke bestuurders van Elefantine tijdens de regering van Amenemhat III.

Het lichaam was in linnen gewikkeld en in twee kisten gelegd van cederhout uit Libanon. Op het gezicht van Sattjeni lagen resten van een cartonnage masker, een soort beschilderd papier-maché. De binnenkist is goed bewaard gebleven. Wetenschappers kunnen misschien met dendrochronologie precies bepalen hoe oud de kist is, door de jaarringen van het hout te vergelijken met hele oude bomen en andere houten voorwerpen uit het oude Egypte. Het klimaat zorgt namelijk dat elke jaarring er net even anders uitziet.

Dame Sattjeni was een belangrijk persoon in de 12e dynastie. Ze was de dochter van Sarenput II, die als lokale koning over Elefantine heerste. Toen alle mannelijke leden van haar familie overleden waren, had Sattjeni feitelijk de macht in handen. Elefantine was een belangrijke plaats op de grens van Egypte met Nubië. Er bevond zich een tempel voor Chnoem, de god met het ramshoofd die het water van de Nijl kon laten vloeien.

Eén van de kisten van Sattjeni, met de offerformule erop
(foto: Ministerie van Oudheden)

Het cartonnage masker van Sattjeni (foto: Ministerie van Oudheden)

De naam van Sattjeni in hiërogliefen, zoals hij op de kist staat
(foto: Ministerie van Oudheden)