Artsengraf ontdekt in Saqqara

Breaking news! In Saqqara is door een Frans-Zwitsers team van archeologen de prachtig beschilderde grafkamer van de koninklijke arts Tetinebefu gevonden. Het graf dateert uit de regering van koning Pepi II in het late Oude Rijk.

De grafkamer is rijk versierd met afbeeldingen van offers en een schijndeur uitgevoerd in heldere kleuren. In een nis heeft waarschijnlijk een beeld gestaan van de grafeigenaar. Zo’n beschilderde grafkamer (los van de doorgaans versierde offerkapel) is een voorloper van wat in het Middenrijk de vorm kreeg van houten kisten met daarop Sarcofaagteksten. De eerste beschilderde grafkamers kwamen voor aan het eind van de vijfde dynastie, toen ook de Piramideteksten verschenen in de piramide van koning Unas.

Ondanks plundering in de oudheid zijn de grafwanden in puntgave conditie. Ook vond het team een stenen sarcofaag met daarop de naam en titels van de arts. Tetinebefu was opzichter van de paleisartsen, priester van de godin Serket (de schorpioengodin die bekend stond om haar gemene steken), hoofdtandarts en beheerder van medicinale planten.

In 2026 zal een documentaire over de vondst worden uitgezonden bij Arte.

Meer weten over artsen en geneeskunde in het Oude Egypte? Op 8 mei geef ik een online lezing:
De wraak van Sachmet: Gezondheid en ziekte in het Oude Egypte

Foto’s: Mission archéologique franco-suisse de Saqqâra