Archeologie
-
De sigarenkist en de piramide
In Schotland is een bijzondere vondst gedaan. Een staflid van de Universiteit van Aberdeen stuitte op een sigarenkistje met daarin houtfragmenten. De stukjes cederhout zouden zijn gebruikt tijdens de constructie van de piramide van Khufu.
Ingenieur Waynman Dixon vond de objecten in 1872 in de zogenaamde Koninginnekamer van de Grote Piramide. Naast de houtfragmenten trof hij een granieten bal en bronzen haak aan die zich nu in het British Museum bevinden. Het houten voorwerp, mogelijk een meetstok, werd in 1946 door de dochter van Dixon aan de Universiteit van Aberdeen gedoneerd maar raakte vervolgens zoek in de collectie. Conservator Abeer Eladany vond de fragmenten eind vorig jaar terug op de Azië-afdeling.
De houtfragmenten
De overige ‘Dixon Relics’ (Wikimedia)
De houtfragmenten zijn inmiddels met C14-methodes gedateerd en blijken 5000 jaar uit te zijn. Dat is nog enkele honderden jaren ouder dan de piramide waarin ze zijn teruggevonden. Goed hout is schaars in Egypte. Werd het hout hergebruikt of ging het om een hele oude boom?
-
Het domein van koning Schorpioen
Onderzoekers van de Universiteit van Bonn hebben samen met het Egyptische Ministerie van Oudheden de ‘oudste plaatsnaam ter wereld’ ontdekt. Een inscriptie uit het vierde millennium v.Chr. in de Wadi el Malik ten oosten van Aswan bevat vier hiërogliefen die gelezen kunnen worden als ‘het domein van de Horus-koning Schorpioen’.
De inscriptie die zou lezen: ‘het domein van de Horus-koning Schorpioen’
Koning Schorpioen kennen we natuurlijk als woestijnheld uit de gelijknamige film. In het Oude Egypte waren er mogelijk een aantal koningen met deze naam. Ze heersten over Boven-Egypte tijdens de protoynastische periode, dus nog voor de eenwording van de staat Egypte rond 3000 v.Chr., ook wel ‘dynastie 0’ genoemd. Van deze koningen is Schorpioen II het bekendst, onder andere van een knotskop die bewaard wordt in het Ashmolean Museum in Oxford. Op de knotskop is hij afgebeeld met de witte kroon van Boven-Egypte op zijn hoofd, een hak om het land te bewerken in de hand en zijn naam in proto-hiërogliefen.
Knotskop van Koning Schorpioen II
‘The Rock’ als The Scorpion King (2002)
Sommige Egyptologen zien in de schorpioenkoning echter Narmer, de eerste farao van het verenigde land Egypte. Beide namen of epitheta tonen in ieder geval iets van het karakter van de vroege koning: nar-mer betekent ‘stekende meerval’, en ook stekende schorpioenen waren de Oude Egyptenaren niet onbekend.
-
Opnieuw raak in Saqqara
In een serie ontdekkingen die zijn weerga niet kent in de necropool van Saqqara zijn wederom nieuwe graven gevonden. Een verzameling van 100(!) intacte beschilderde kisten uit de 26e dynastie lagen verborgen in een 12 meter diepe grafschacht. Ook zijn zeker 40 houten beelden van de plaatselijke god Ptah Sokar aangetroffen, en vergulden mummiemaskers.
Tijdens een live event onderging een van de mummies ter plaatse een CT-scan. Dit onderzoek wees uit dat het om een 1,75 m lange man ging die in de veertig was toen hij overleed. De man had geen aanwijsbare ziektes, wat wijst op een gemiddelde levensverwachting van rond de 40 voor welgestelde Egyptenaren uit die tijd.
Een van de mummies werd ter plekke gescand (bron: Luxor Times)
Saqqara was een belangrijke begraafplaats van het Oude Rijk tot aan de Romeinse priode, voor zowel koningen, hoge ambtenaren als gewone mensen. De archeologische site is vooral bekend vanwege de trappenpiramide van Djoser.
De 26e dynastie wordt gezien als de laatste ‘inheems’ Egyptische dynastie, voor de Perzische overheersing begon in 525 v.Chr.
Een houten beeld van de god Ptah Sokar wordt geconserveerd (bron: Al Ahram)
Dit is de laatste in een serie ontdekkingen gedaan door de Egyptische archeologische missie in Saqqara. In 2018 stuitte het team op de Ouderijks mastaba van Wahtye, waarover een Netflix documentaire is gemaakt. In oktober van dit jaar werden ook al 59 beschilderde kisten en mummies uit de 26e dynastie gevonden.
De nieuw gevonden kisten zullen verdeeld worden over het Egyptische Museum aan het Tahrirplein, het nieuwe Grand Egyptian Museum in Giza en het Nationale Museum voor de Egyptische Beschaving.
Ook over de nieuwe ontdekking zal tevens een documentaire worden gemaakt.